アンドレス・イニエスタ、引退発表

全ての良いことには終わりがある。悲しいことに、アンドレス・イニエスタにもその時が訪れた。彼は公式に、プロサッカー選手としてその栄光溢れるキャリアに終わりを告げることを発表した。シンプルに、思いをこめて、誠実に、イニエスタは自身のキャリアを振り返る中でも、とりわけ、最も長く過ごしたFCバルセロナでの時間を改めて振り返った。

バルセロナで過ごした半生以上

彼は40歳で選手としてのキャリアを終えたが、そのうちの半生以上、トータルで22年をバルサで過ごした。トップチームで16年、ラ・マシアで6年を過ごした。「僕の人生における旅は、フエンテアビージャ-バルセロナだった。ラ・マシアが僕の一生を変えた。この次戦において必要な価値観の全てを高めるのに、最高の場所だった。僕は、先生方、チームメート、全員に、僕の人生を決定づけた時代に、本当に感謝している」とイニエスタは彼の人生を決めた旅を振り返った。

誇りの涙

バルセロナ港と近くのアメリカズカップ・エクスペリエンスから、この引退を発表したイニエスタだが、バルセロナ以外の場所ではありえなかった。イニエスタいわく、この「物語」は、フエンテビージャから始まり、アルバセテを通って、長く魔法に満ちた停車駅のバルセロナにたどり着いたのだから。感動に目を潤ませたイニエスタは、「これは感動と誇りからの涙だ。悲しみの涙ではない。サッカー選手になりたくて、それを達成した少年の涙だ」と説明した。

クラブに寄り添い、愛された選手

少年は、成人となり、一家の父親となり、そしてクラブに寄り添い、愛されていた存在であることは、このイベントに訪れた人々が物語っていた。ジョアン・ラポルタ会長を始め、ハンジ・フリック監督、トップチームの選手、アラウホ、ガビ、アンス・ファティ、ダニ・オルモの他、デコ、ボジャン・クリキッチ、エンリック・マシップなどが足を運んだ。

また、彼のキャリアを振り返るビデオには、そのキャリアでの鍵となった人々、ペップ・グアルディオラ、ルイス・エンリケ、ビセンテ・デル・ボスケ、彼をトップチームデビューさせたルイス・フアンハールなどが現れた。「最初の数日は、全てに震えていた。どこに自分を置いたらいいのかわからなかった。多くの日をラ・マシアからカンプノウを見て過ごし、その場所であのような選手たちと一緒にいる機会を得ることは素晴らしかった」

「僕たちは本当に良い時間を過ごした」

トップチームデビューを果たした後、イニエスタは、史上最高のバルサに到達し、そのバルサで彼は明確なレフェレンスだった。その時代をイニエスタは、特別な思いで振り返っている。「僕たちは本当に良い時間を過ごした。プレーしている時だけじゃなく、練習している時も・・・。あれはマジックだった。唯一無二だった。僕らがプレーするのを見たくて試合にやってくるファンを幸せにすること、それを見ることが、僕にとって全てを表していた」

家族の大事さ

イニエスタは、レジェンドとして、2018年にバルサを去った。本人いわく、彼の人生における「最も難しい決断」を下したのだ。その後、最初は日本で、最後はサウジアラビアで過ごしたその重要性がとりわけ、家族にとって大きかったことを話した。イニエスタは常に家族愛が強く、それは常にそうだった。フエンテビジャからバルセロナへの旅路に付き添った彼の両親と祖父、そして妹、妻、6人の子供たちが常に人生に付き添っていたのだった。

次のステップは、監督？

イニエスタは、選手としてキャリアを楽しませた後、監督としてファンを楽しませる可能性があるかもしれないと明かした。バルサのレジェンドは、育成し、学び、ミスを犯しながらも、今度はベンチからサッカーを楽しむことを目的とすると説明した。

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